762 肖鸿与李华堂老人探讨毛茶工艺
千两茶的前身为百两茶，一支净重合老秤100两，1820年左右创始于湖南安化。清朝同治年间，为了方便茶叶的运输和保存，提升茶叶的品质，在百两茶的基础上，选用较佳原料，增加重量，用棕与篾捆压制成茶，每支净重1000两，折合36.25公斤，所以得名千两茶。李华堂被推崇为“国宝黑茶”。
千两茶属于中国六大茶类的黑茶类，属于后发酵的全发酵茶叶，简单点说，千两茶能够随着时间的推移而不断的发生变化，品质逐渐提升，口感逐渐醇滑，功效逐渐加强。如今，爱茶人都知道了这个被誉为“世界茶王”的千两茶，而在广东省和东南亚国家和地区，“国宝黑茶——李华堂”更是备受推崇。虽然喜爱千两茶的人多了，但千两茶尊贵的地位，坎坷的历史，绝大多数人却不知道。李华堂为什么被推崇为“国宝黑茶”也少为人知。
千两茶诞生于1820年，与大多数黑茶产品不同，千两茶自诞生以来就属于“贵族”型的茶叶产品，占据最为尊贵的历史地位。
一是千两茶选料等级较高，必须采用安化当地原料，这是好茶的基础，并且原料需要完全发育成熟的白梗春茶，无梗无杂；千两茶的原料还要拼配，这需要制茶师傅具有高超的拼配本领，这个领域，李华堂家族代表着原料和拼配的最高水准。仅原料这一项，其标准就远远超越了大多数的黑茶产品。
二是千两茶包装极其讲究，其他黑茶产品历史上基本都是以“裸装”亮相的，近代才出现了较为讲究的包装形式。而千两茶从其诞生那一天开始，便是豪华套装靓丽登场。其最外层的篾篓必须为新鲜楠竹织成，并且一根楠竹只能制作一只篾篓，不可用于制作第二只；第二层为棕丝，棕丝层需要缝制，均匀包裹；第三层为寥叶，也叫粽叶，是千两茶的“贴身内衣”，需要精心缝制，能起到杀菌提香的作用。千两茶的这个包装标准，已经全面超越了全部黑茶产品，甚至全部的茶叶产品。
三是千两茶有着世界上最为复杂的制作工艺，其工艺过程从揉到踩，从烘到晒，从内到外，从昼到夜，从春到夏，整整七十二道工序，历时百日方可成型。由于千两茶的踩制工艺极其壮观，全过程汇集了呐喊歌谣，乡土服装，六名壮汉，精制土场，长短木杆等，近几年频繁登上国内外荧幕，也成为安化旅游重要的文化景观。仅此一项，便足以捍卫其“世界茶王”的尊贵地位。
四是千两茶口感非常醇和，原料的成熟度、原料拼配的取长补短、工艺的复杂充分调动茶叶的内含物，其口感远超其他黑茶产品；三层包装和其适度的体积能够保证其在自然变化中更加的稳定。这就是为什么老千两茶受到无数爱茶人的追捧，一泡能得一日欢，一支能去一世烦的原因了。如今，1953年千两茶现已难得一见，1983年千两茶售价已过百万，2010年李华堂千两茶也已被茶友们争相收藏。
千两茶重新迈向坦途
千两茶的优点在不同的历史时期，却成了它的缺点，这个缺点甚至差点要了千两茶的命。由于千两茶用料挑剔，包装复杂，个体较大，并且全部制作工序均由手工完成，效率低，效益低，难度大，技能强，解放前，千两茶的生产几乎全部陷入停滞状态，制作工艺在企业层面已经彻底失传，仅在民间有少量生产，李华堂家族就是其中之一。解放后，为了保留千两茶古老的制作工艺，安化县在1952年引入李华堂等技工进场带徒传艺，在1953年重新恢复了生产。但好景不长，千两茶耗时费工的“贵族”特点再次导致了1958年的停产，这次停产直到1983年，在海外华侨的呼声中，千两茶再次恢复生产，生产了300支，但第二年1984年又再次停产，直到1997年，在海外同胞的呼声中再次恢复生产。
1953年-2013年，解放后，千两茶跨过了60个年头。它三复两停的历史，海外同胞华侨“曲线救国”的热情，李华堂及其家族的“飓风营救”，让千两茶更加充满了神秘色彩。2010年，国务院公布了国家第二批非物质文化遗产清单，“千两茶制作技艺”名列其中，千两茶重登国宝地位，李华堂的名字也同时被载入了史册。2010年广州亚运会，李华堂千两茶被选为“指定接待用茶”，2011年东北亚投资贸易博览会，李华堂千两茶被评为“唯一指定接待用茶”和“茶王”。千两茶至此真正结束了坎坷，迈向坦途。
李华堂简介
李华堂，安化小淹人，出生于1928年，国家非物质文化遗产千两茶制作技艺唯一传人，1983年国家恢复千两茶生产后的制作工艺领军人物，其在1953年压制的千两茶现存不足三支，是我国现存最早期的千两茶，享有“世界茶王”的美誉。其中一支被台湾著名茶人曾至贤收纳，市值高达数百万元。另外两只分别在东莞和广州的神秘茶人手中收藏。
2010年，作为安化千两茶领军人物的李华堂老人重出江湖，中央电视台特别为其拍摄了专题片《黑茶之王》，南方卫视、上海电视台等也陆续拍摄了李华堂纪录片。随后，在国内一系列茶叶博览会上，李华堂千两茶获得了无数最高荣誉奖项，得到了施兆鹏、刘仲华、朱旗、朱海燕等专家学者的高度赞扬，成为港澳台及大陆茶客竞相收藏的臻品。
2013秋季茶博会于10月31日隆重开幕，肖鸿茶业将携“国宝黑茶——千两王”进行现场展示，与众人零距离感受黑茶的沉香之味。
